北京オリンピックもいよいよ終盤に差し掛かった。北島の二つの金メダルをはじめとして日本選手団の素晴らしい活躍に心躍った。
しかし一番印象深かったシーンはというと、意外にも中国陸上１１０ｍハードルの英雄、リューショウの悲劇だった。リューショウは圧倒的な力で金メダルが確実視されていた。しかし足の怪我をしていて走るどころか歩くのもやっとの状態であった。その結果、一回目のフライングのあとに自ら戦列を離れたのだった。
そのあとに悲劇が襲った。何十万人という中国人から、インターネット上で罵詈雑言が浴びせられ、英雄から一気に悪者呼ばわりされることになる。まさしくリンチと暴力の国、中国の真骨頂である。
同じように怪我をして出場を辞退した日本のマラソンのエース、野口みずき選手への日本人の対応とは雲泥の差である。
中国大陸には恐るべきことわざがある。「水に落ちた犬は、棒で叩いて沈めてしまえ。」まさしく今回の陸上の英雄、リュウショウへのリンチは、このことわざをそのまま実行していることになる。本当に中国って恐ろしい国だな。
今回、北京オリンピックのためにミスチルが「ＧＩＦＴ」という素敵な歌を作ったが、ミスチル風に言わせてもらえば
「一番きれいな色ってなんだろう？　一番ひかってるものってなんだろう？　
それは、勝者への惜しみない賛辞におとらないぐらい、敗者の尊厳を守ること、敗者へのいたわりをすることではないだろうか。それこそが最高のＧＩＦＴなんだね。」

敗者の尊厳を守ることで、もう一つのエピソードを伝えることにしよう。若い人は驚かれるかもしれないけど、終戦記念日は、実は８月１５日ではなく、今日８月２１日なんだ。
玉音放送での敗戦の後も、千島列島の占守（シュムシュ）島では、ソ連軍と日本軍の激戦が続いていた。恐ろしいソ連に日本は渡せないと決意した第９１師団の兵士たちは、玉砕戦さながらに戦い、そして物量に物を言わせたソ連軍に敗北し、多くの兵士たちが散華した。しかしその結果、ソ連軍の侵攻の勢いは、そがれる結果となったのだ。

日本人は恐ろしい中国大陸と違い、素晴らしい資質を持っている。その一つが「敗者の尊厳を守ること、敗者へのいたわりの心を持っていること」だろう。だけど６０年以上前に、日本を守るために最後の最後まで戦い、そして敗北し散華していった日本軍兵士たちの尊厳は守っているだろうか、いたわりの心を持っているだろうか。
敗北した兵士たちにも花を手向け、感謝し、ねぎらいの心を示すこと、それが先人たちへの最高のＧＩＦＴだと私は考えている。
占守島での敗戦記念日、８月２１日に記す。

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北京オリンピックでは北島が世界新を出しての金メダルに輝いた。すばらしいことだ。また惜しくも銅メダルだったが、全力を出し切って奮闘した谷亮子に感動を覚えた。
北島の金メダルにも驚いたが、私はもっと別のニュースにも衝撃を覚えた。
それは谷亮子の息子さんが、北京に入ってから奇妙なウイルスに感染したというニュースだ。
これまでも多くの人が中国に入り、不思議なウイルスに感染しているというニュースを聞いていた。
例えば、仙台育英の陸上の期待の星、絹川選手。中国で練習していて感染したらしい。某大学の水泳部の選手も中国で練習中に細菌におかされた。
すべての原因は中国の水の汚さに原因がある。この中国とは真逆に、なぜ日本は水がきれいなのだろう。そのヒントに全国あちこちにある「水神さま」についてきょうは紹介することにしよう。

宮城県内のいたるところに「水神の碑」がある。泉が岳の水神だけでなく、源流の近くや、湧き水のあるところに水神の碑が建てられているのである。それは水のおかげで生活用水が確保できる。農業用水が確保できるといった用水だけのことではなく、洪水に対する恐れもあるような気がする。
旧中田町の北上川沿いの境界立会いに行ったとき聞いた話だ。ここの上流でも昭和２３年のアイオン台風で洪水があふれ大災害が起きたらしい。その後堤防をさらにかさ上げし、水害の記憶をとどめるために碑を建てたという。
日本の地形は山岳地帯が急峻で、平野部が短く、そのため川は流れが速い。しかも大雨は梅雨前線の停滞と台風に集約され、その結果水害が起き易い。しかし逆に考えれば、いつも清冽な水に恵まれ、とうとうと流れているのである。古代から日本のご先祖さんたちは、米を作りながら、水に感謝し、同時に水害が起きませんようにと水の神様に祈りを捧げてきたのではないだろうか。

以前も書いたが、仙台は段丘都市である。そのため意外に湧水が多いのである。有名な八幡町の山上清水、青葉神社の湧水、今はショッピングセンターに変わったが、天賞酒造跡地にあった４本の湧水井戸、あるいは台原森林公園内の湧水、荒町の皎林寺内の弘法水、福祉センター内の公園にある池の湧水（あれが清水小路の中心的な湧水）、土樋のあちこちにある湧水、玉出清水、万寿寺の『野田の清水』、・・・・
数え上げたらきりがないほど湧水が多いのである。しかしながら宮町５丁目の親孝行井戸にある「水神さま」のように、小さいながらも、水を神様として拝み、そして感謝するという場所も時々見受けられるのである。
この水に感謝し、水を使う。しかしただ水を使うだけでなく、水の供給源である森を守る、具体的には植林をしてきた先人たちの素晴らしい心根にこそ日本の水の美しさの源流があるのである。水の王者となった北島も偉いが、湧水地や水の源流に水神様を祭り、水に感謝し祈りを捧げてきた我々日本人の先祖たちこそ真の水の金メダリストといえるのかもしれない。

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先日お会いした方は、魚の行商人をしているお父さんのことを話してくれました。そのお話がとても良かったのできょうはこの話をすることにしよう。

そのお父さんは、秋田の山間部を中心に魚の行商をしている。朝、市場から魚を買い保冷車に大量の魚を仕込み売って歩くのだ。お父さんの行くところは、曜日と場所、時間がだいたい決まっており、その指定の場所では指定時間前に集落の人々が買いに集まってくる。
しかし、お父さんは当然のことながら、予定時間に遅れることも間々あるのだ。ところが魚を買いに集まっている人たちは、そんなことに不平不満も漏らさず、ただひたすらお父さんの保冷車が来るのを待っている。
子供のころから休みの日はお父さんの車に乗ってお手伝いに行ってたらしいが、感動したことがあると言う。
それは、寒い冬の、しかも雪の降っている日にもかかわらず、村の人たちは指定の場所で寒そうにしながら、お父さんの保冷車を待っていたというのだ。
村と言っても車で少し行けば、スーパーに行って魚は買える。だけど魚の行商人であるお父さん人気はすごいらしいのだ。少し高かろうが何であろうが、魚はお父さんから買う。これが並んでいる人たちの定番なのだ。

何がすごいんだろうか。一つには親切なお父さんらしい、例えばどこかの家で緊急に魚が必要になったときでも必ず何とかする。届けるのだ。休みの日であろうと、夜であろうと.。
あるいはさばき方を教えてあげたりおいしい食べ方を教えたりと。
それとお父さんの会話が楽しいらしい。魚を買うことも目的だろうけど、案外お父さんと話をするのが楽しみできている感じがするとも行っていた。それほど買ってくれる人を大事にしているらしいのだ。
それと何よりもお父さんは魚が超大好きだと言うことだ。魚の話になると夢中になって話し込む。家に帰ってからも、魚の刺身などをおつまみにして酒を飲みながら、魚の話をいつもしてくれたと言う。

私はこの魅力的なお父さんの話を聞いていて、とても感心すると同時に、このお父さんは、魚のスペシャリストだと思ったのだ。いつも村の人たちにおいしい魚を提供し喜ばれている。魚を急に入用になった人にも嫌がらずにすぐに届けてあげている。おいしい調理の仕方をいつも研究しそれを買いに来る人たちに教えてあげている。相手が子供であろうとも魚の魅力を余すところなく話す。・・・
すごい、魚の行商人をやっているお父さんは、あっぱれな「魚のスペシャリスト」である。
先日建築士や司法書士などとスペシャリストとしてどう生きるのかと言う議論になったが、何のことはない。
魚のスペシャリストであるお父さんの生き方から学べばいいだけじゃないか。魚を研究し、魚を好きで、魚を料理して、魚の話に夢中で、魚を買ってくれる人に親切にして、生きる。それだけじゃないか。
山形から１３号線で北上し秋田県境を越えたあたりで魚の行商をやっていたら間違いなくこのお父さんだということだ。

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