大学病院に入院していたとき、驚くべきことに気づいた。私の部屋は西病棟の１０階の一番西でしたが夕方から夜にかけて圧倒的な存在感を持って、西側の丘陵地帯が見えたのです。
車で歩くとあまり仙台に丘陵地帯があることを意識せずに見過ごしてしまいます。しかし、意外に丘陵地帯があるのです。今日はそのときの驚きを書いていくことにしましょう。

数年前に、ある測量会社の技術顧問の方から聞いたことがあります。「仙台はね、段丘都市なんですよ。」
そのときはぼんやりと聞いており、仙台平野なのに、このおんちゃん、なに言ってるんだろう。というぐらいに聞き流していたんです。
だけど大学病院の夕方に見た西部の丘陵地帯は、本物の丘陵地帯でありその技術顧問の方が言ってることが本当だと実感した日でもありました。
技術顧問の方の話をまとめると、次のようになります。八幡７丁目〜仏舎利塔の国見〜貝ケ森〜北山〜堤町〜台原までのルートは、高い低いはあるものの、れっきとした丘陵地帯であり、段丘の一番高い部分です。そしてこの最初の段丘から徐々に東南の方向に、ものすごく緩やかに段丘が何段階かを経て低くなっている。簡単に言ってしまえば、仏舎利塔の西北をトップとして、六郷あたりの東南方向へ徐々に段丘を経て低くなっているらしいのです。
平らだと思っている仙台の中心地を走ったり歩いてみても気づくことはあると思います。若林区の石垣町あたりから土樋に行くところなんかも結構きつい傾斜になってますよね。段丘なんだそうです。
なぜ四谷用水を、八幡７丁目〜大崎八幡神社〜土橋〜木町〜梅田川に作ったのか。これらの位置は先ほどの段丘の一番下の位置です。すなわち段丘（丘陵地帯）から膨大に流れでる湧水を集める意味も込められていました。四谷用水とは、用水だけでなく排水の目的もあったのです。もし、四谷用水が無ければ、これらの段丘部分から膨大に流れ出る湧水が大量に仙台の町にあふれて、街が混乱します。四谷用水はこれらを防ぐ目的もあったのです。さらには目立たないぐらいの落差で次々と東南の方向へ段丘は続きます。この段丘の節目節目で、四谷用水の支流がやはり掘られていたのです。
四谷用水とその支流群とは、用水と排水を兼ねた仙台の街づくりの重要な役割を示していたことになります。仙台の町が八幡〜国見〜北山〜台原ルートの丘陵地帯から始まって段々と東南方向へ段丘が下りていく「段丘都市」であったことを見抜いて都市計画（街割り）をしていたのです。
偉大なり、伊達政宗、そして偉大なり、測量技師・川村孫兵衛。

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