先日、河原町の地権者さんから土地に関するおもしろい話を聞いた。今日はその話しを紹介することにしよう。

河原町二丁目の古城幼稚園近くの東北本線踏切のことを「東街道踏切」という。また、その道を北上し、七郷堀と交差する橋のことを「東橋」という。さらにこの道を北上し、控木通の角を西に曲がり、また北上すると聖ウルスラ学院小学校のあたりに出る。ここのバス停留所は今は、木下一丁目となっているが、以前は「東街道」となっていたらしい。
この東（あずま）街道とはいったいなんなのか。私はこれまで古い幹線道路とは「奥州街道」のことしか知らなかった。奥州街道とは河原町を通り、南材小学校の西側を通り南鍛冶町、荒町、国分町を経由して北上する例の道路である。
しかし、地権者さんが言うには「その奥州街道は伊達正宗が仙台城下の街づくりで作られたいわば、江戸時代初期に始めてできたものに過ぎない。それ以前の道路は、東街道なんです。この街道を通り、多賀城まで行ってたんです。」
なんと、奥州街道以前は、東街道を通り、国分寺、岩切、そして国府・多賀城に抜けていたらしいのです。
そういえば、東街道踏切から南下すると、かなり古い旅立神社がちょうどあります。やはり東街道が江戸時代以前の幹線道路だったのかもしれません。
ただ、東街道はこの一本なのかというとそうとは限りません。
名取郡誌では、千貫ー愛島ー高館ー熊野堂ー栗木橋ー西多賀ー大年寺ー根岸ー越路ー鹿落坂ー広瀬川を渡河ー米ヶ袋ー連坊ー国分寺ー多賀城とあります。
仙台では二つのルートがあったのかも知れませんが、いずれにしても国分寺を経て、岩切の東光寺を通り多賀城に至っていたようです。
根岸で気になったのは、オートバックスの広瀬川沿いにある道が東街道だったという点です。この細い道は以前からなんとなく気になってたんです。古そうな道だなという点だけでなく、あそこのとんかつ屋さんが。
それはともかくとして、東街道すごいじゃないですか。古代から延々と人々が通り多賀城へ行っていた道ですからね。そういえば木ノ下に宝くじを売るお店があり、よく一等賞が出ることで有名です。このお店の前の道路こそ、まさしく「東街道」です。ひょっとして一等賞がよく出るのも「東街道」の御威光のおかげだったりして。

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