現役のバスケットボールのコーチと飲んだことがある。彼の話がとてもおもしろかったので、今日はバスケットボールの話をしよう。

彼は、ある中学の女子バスケットボールのコーチをしている。学校の先生ではなく、学生時代に経験があることからコーチを頼まれたのだ。それほど強いチームではないが、彼にはあるバスケットボール哲学がある。そのひとつは「バスケットは数学」というものである。
すなわち、サッカーやラグビーなどでも同じだろうが、攻撃にも守備にも一定の方程式というものがあり、それを徹底反復することにより形ができるというものである。
例えば、インサイドパスやアウトサイドパスはもちろんのこと、ダミーディフェンス、ディフェンスへのスクリーンセット、フルコートプレス、ランアンドガン、スクリーンのあとのスリップスルー、ドライブによるゾーンの切り崩し、トライアングルオフェンス、ピックアンドロール・・・・
強くなればなるほどこういった作戦・戦術は多様になることだろう。こういった戦術が決まったときは美しい方程式と解のようなものが見えることだろう。そういえばバスケットでもサッカーでもコーチは小さい黒板に戦術のラインを示して指示するが、あれなどはまさしく「戦術は数学である」を示している。
彼はこの「バスケットは数学である」ということを子供たちに教え、共通の理解を得ようとしているという。

ところがもっと驚くべきは、この数学の上にさらなる哲学があるという。それが「バスケットは国語である」というものだ。国語とは物語というものらしく、戦術すなわち数学を完全にマスターした後の事かもしれないが、「５人でどういう風に攻撃し、どういう風に守備をし、５人の物語を作るのか、それを考えながらやること、これがバスケットは国語である、という意味だ。」と解説する。
具体的には、一人がある方向に動き出す、そうすると数学が発動される。別のものがサイドを上がり、もう一人がダミーとなる、など。
しかし試合は混沌状態となるためこんなに数式のようにきれいに作戦が決まるわけではない。
そこからは５人がそれぞれアイコンタクトを通して刻一刻と移り変わる状況に応じて作戦を繰り出す。これはもはや５人のイマジネーションの結晶である物語を作ることだと主張する。
『バスケットは国語である』か。話を聞いているうちに子供のころの缶けりや鬼ごっこを思い出してしまった。案外、バスケットとは５人の個性が紡ぎ出す物語なのかもしれない。

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